Današnja tehnologija nam omogoča sočasno proizvodnjo toplotene in električne energije, zahvaljujoč procesu, imenovanem kogeneracija ali soproizvodnja toplotne in električne energije (SPTE). Proizvedena elektrika gre v električno omrežje ali do bližnjih objektov, ki potrebujejo dodatno elektriko, medtem ko toploto obrat ponovno uporabi ali odda bližnjim lokalnim skupnostim ali poslovnim uporabnikom.
Učinkovitost obrata SPTE je zelo visoka, odvisno od uporabljenega goriva ter drugih parametrov, in dosega 85 %. Ločeno zagotavljanje in proizvodnja toplotne in električne energije sta običajno samo pol toliko učinkoviti. Razlog leži v tem, da je toplota stranski proizvod električne proizvodnje, ki gre pogosto v nič – postopek SPTE pa rekuperira toploto in jo izkoristi.
Prednosti SPTE so številne: proces poveča energetsko učinkovitost, zniža energetske stroške in uporablja obnovljiva in lahko dostopna lokalna goriva, kot sta biomasa in bioplin. Emisije CO2 so minimalne, izpušni plini pa so obdelani tako, da so okolju prijaznejši.
Enote SPTE so lahko enote s kapaciteto 20 kW, ki so primerne za domove za ostarele, bolnišnice in šole ter veliki obrati s kapaciteto več megavatov. Resalta razvija projekte SPTE s kapaciteto 5 MW in več.
Najpogostejše uporabljene tehnologije so:
- parne turbine;
- plinske turbine;
- mikroturbine;
- gorivne celice.